一直以来，新能源汽车的发展都被人们赋予了诸多意义。很多人认为新能源汽车能够挑起节能减排，保护环境的重任；也有很多人希望依托新能源汽车发展汽车工业，中国可以一举超越老牌汽车强国，实现“弯道超车”。对于新能源汽车，国家和地方政策也一直很给力，给予了很多支持。
早在2009年2月，国家出台的《节能与新能源汽车示范推广财政补助资金管理暂行办法》给予纯电动车高达6万元/辆的补贴；2010年6月，财政部、国家发改委和工信部联合出台了《关于开展私人购买新能源汽车补贴试点的通知》，对国产新能源车按3000元/千瓦时给予补助，试点期限为2010年—2012年。
今年3月，工信部部长苗圩在汽车界两会代表委员座谈会上表示，工信部等有关部委有望在全国范围启动推广混合动力汽车的工作。据悉，新补贴政策有可能将按照汽车节油率分为16个档次，节油效果越好的补贴越多。
政策虽然很热闹，但市场却一直非常冷清。据中国汽车工业协会统计，2012年，我国新能源汽车销量仅为12791辆，加上2011年的8159辆，2年仅卖出2万多辆，离此前提出的到2015年累计销量目标50万辆还差将近48万辆。
据科技部网站发布信息显示，目前我国北京、上海、深圳等25个试点城市示范推广各类节能与新能源汽车共计2.74万辆。其中公共服务领域2.3万辆(包括客车、出租车及一些政府用车)，私人领域仅为0.44万辆。在有些城市，电动车的私人购买数量甚至是零。
