汽车电子根据功能可以分为汽车控制电子、车载汽车电子，汽车控制电子装置即所谓“机电结合”的汽车电子。车载汽车电子装置是在汽车环境下能够独立使用的电子装置，它和汽车本身的性能并无直接关系。

        汽车控制电子系统主要由传感器、控制器、执行器等电子元器件为基础，对整个汽车系统起着重要的支撑作用。

        汽车传感器是汽车电子控制系统的信息“捕获者”，是关键部件，也是汽车电子领域研究的核心内容。一辆普通汽车需要几十只传感器，豪华轿车上的传感器数量则可达200余只。传感器在汽车上主要应用在发动机控制系统、底盘控制系统和车身控制系统。

        车用控制器以微控制器（MCU）为核心，包括前置的A/D转换器、数字信号缓冲器以及放大器等。随着通信、连接、计算机技术与汽车的日益融合，微控制器在汽车中应用的数量越来越多。一般汽车中的微控制器数量都在50个左右，它是汽车电子中的核心部件，从简单的车灯控制到复杂的发动机控制、汽车远程通信等，不同层次的微控制器在一个系统中都发挥着不可替代的作用。

        执行器是用来精确无误地执行电子控制器发出的命令信号的。目前汽车用机电式执行器类型很多。其中继电器的发展最为活跃，继电器是具有隔离功能的自动开关元件，在汽车控制电子装置中广泛使用。

        车载汽车电子装置包括汽车信息系统、行车电脑、导航系统、汽车音响与影视娱乐系统、车载通信系统等。该装置需要的电子元器件种类与普通家电、数码等电子产品差别不大。但因为车载汽车电子长期处于震动及恶劣的外部环境中，对电子元器件的抗拉、抗弯、抗震动、耐腐蚀、耐高温等可靠性要求很高。

        我国作为第一大汽车生产国与消费国，2013年汽车销量达2198万辆。占汽车成本25%左右的汽车电子市场规模超过3000亿元。但不容乐观的是，我国目前的汽车电子产品依然以进口为主，我国自产汽车电子产品核心技术匮乏，以中低端市场为主。在控制电子类的市场上除了继电器等少数元器件有一定的量以外，其他控制电子产品市场占有率很低，特别是传感器，除了部分要求不太高的温度传感器及压力传感器外，其它种类传感器非常少；车载电子相对要求较低，与家电数码电子产品种类相似，我国近几年发展非常迅速，如生产导航设备为主的航盛电子、东软集团，生产报警器等电子产品的启明信息，生产电感及GPS天线等产品的顺络电子等公司，即便如此，我国车载电子元器件大部分还是依赖进口。

        目前国产汽车电子元器件整体市场占有率不高，我们认为主要原因除了技术水平较低外，与我国目前的汽车制造商性质有很大关系。众所周知，我国产销的轿车大部分是合资品牌，只在我国组装，绝大部分零部件都从国外进口，这在很大程度上打压了我国的汽车产业链，汽车电子也同样因为没有市场的支撑而技术研发投入不足，造成一定程度上的恶性循环。我国的汽车电子也处于一个转折的关头，很多有实力的公司已经在汽车电子元器件开发上加大投入。假以时日，由我国主导的汽车电子时代迟早会到来。