2011年，中国内地城市新增轨道交通运营里程283公里，城市轨道交通已进入快速发展阶段。

据中国城市轨道交通协会会长包叙定介绍，从2000年至2005年，中国内地城市轨道交通每年新增运营里程约80公里；从2006年至2010年，每年新增运营里程增长至177公里。目前，全国已有14座城市开通运营轨道交通。

据国家发展和改革委员会基础产业司相关负责人介绍，截止至2012年6月，新批常州、厦门和兰州三座城市的轨道交通规划，加之此前已获批的28个城市，中国内地累计有31个城市已经或即将与轨道交通“结缘”。除了4个直辖市和沿海地区一些经济较为发达城市，位于中西部的武汉、成都、西安、长沙、郑州、南宁、昆明、南昌、贵阳、合肥等省会城市都在积极筹划轨道交通建设，东北地区的沈阳、长春、哈尔滨和大连也在快速跟上。

预计到“十二五”规划末期，中国内地城市轨道交通运营里程将从2011年底的1630公里增长至3000公里左右。截至2020年，我国城市轨道交通累计营业里程将达到7395公里，以每公里5亿元造价计算，保守估计需要3万亿的财政投入。2050年规划的线路将增加到289条，总里程数达到11700公里。