产业计算机云端化的开始
在此情况下，台湾厂商市场大开，客户层也开始延伸到直接使用的企业端，企业建立私有云的时代已经到来，这对向来以企业作为主要应用对象的工业计算机厂商来说，无疑是另一波商机的开启。目前，已有工业计算机厂商进入发展，其中研华在2010年着手研议，预计于2011年上半年，推出嵌入式云端服务与软件平台（Embedded Cloud Service & Embedded Store），解决产业计算机在架构云端系统时所面临的种种问题。研华嵌入式运算核心事业群副总经理张家豪表示，云端运算概念兴起，吸引了各大软硬件厂商，不过都以消费性类型居多，在产业应用的嵌入式设备方面，则未见厂商投入。张家豪分析，产业应用的嵌入式设备，所处的运作环境都较为特别，例如在室外的数字广告牌、四处移动的车载计算机，这些设备必须面临高低温差、震动、多尘的环境，藉由云端架构的链结，可充分掌握设备状况，并主动提供系统的更新，让所有IT系统的稳定性与效率更佳。研华领先业界，提出嵌入式系统的云端概念，从长期来看，企业架设私有云，监控旗下IT设备，势必成为未来的趋势，而私有云必须适应不同需求，进行客制化设计，这对IPC厂商来说，是再适合也熟悉不过的模式。
私有云着重客制化
张家豪指出，工业计算机的主要用户都是企业，像是制造业、金融业、电信、交通…等，这些企业使用工业计算机基础的设备，进行各种经营模式，例如工厂端的制造设备、物流端的车载计算机、零售端的Digital Signage，这些系统以往都是独立作业，但在网络化后，所有系统开始彼此链接，进而形成一套小型的封闭网络，在云端概念中，这就是私有云，而私有云系统最主要的精神，就是适应各企业的不同需求，客制化设计系统，这也是多数人认为云端运算时代，台湾厂商机会一片大好的原因。仔细观察这两年国外厂商与台湾厂商的布局可以看到，两端仍各以原来擅长的商业模式进军云端市场，国外大厂整合旗下完整产品线，推出套装平台，通吃整个机房架构。台湾厂商则是各自推出产品，强调客制化设计，由系统整合厂商自行搭配，设计出贴合使用者需求的架构。此二者市场以往泾渭分明，国外大厂的机房平台虽然功能完整，但价格高昂，多锁定在大型企业应用，台湾厂商的机房架构，则规格客制化价格平实，则多为中小企业所采用。云端概念兴起后，各界预言此一状况将被打破，台湾厂商将有可能打败外商大鲸鱼，成为云端架构主要采用者，云端运算之所以会改变产业生态，原因可以从其特性来看，云端运算的服务多样，无论是公有云或私有云，其服务内容都有可能随时变动，而且用户的使用行为也比传统网络服务更难预测。在此情况下，传统平台的制式规格势必无法适应，必须采用特殊规格的架构。
循序渐进 研华协助客户走向云端
作法有两种，第一是模块化。模块化将系统中各个环节独立，像堆积木一般，可随时抽换扩充，弹性调整架构。第二是客制化，这类产品主要会以企业自建的私有云为主，以往大型企业的采购，在稳定度考虑下，都倾向采购国际大厂品牌，不过在云端环境中，各使用者的服务内容不同，对硬件需要更多的掌控权，因此，有业者开始尝试跳过系统厂商，直接向制造者采购，再结合本身的管理软件设计架构，如此一来不但有更多主导权，成本也更容易控制。就此来看，未来企业的私有云运算平台，将会出现少量多样的客制化模式，尤其是非PC的特殊设备，像前面提到的车载计算机、Digital Signage、制造系统，这些设备都属于工业计算机范畴，因此也必须由工业计算机厂商启动云端化，然而目前多数企业的云端策略尚未启动，这也是研华制定三步骤的原因。张家豪表示，研华协助企业循序渐进推动私有云架构，研华的嵌入式云端服务将分为三步骤逐步进行，第一步从提供Embedded Store开始，Embedded Store包含了Device Driver、SUSI Access、Vertical Apps、BIOS & Firmware、PlatformUtility、3rd Party Apps等，2000年研华出厂的产品，都将内建此软件，在开机与云端系统相连时，若有需要更新的Driver、Firmware…，系统会主动提醒，解决了以往使用者必须被动上研华网站，逐页找寻相关资料，再行下载的繁琐问题。紧接着研华可望在2011年下半年开始推动第二步骤，将旗下的系列产品如COM、ESBC、IMB、Embedded BOX IPC、IPC、iServer等纳入，扩大云端服务的范围，第三步骤则会把服务延伸到各垂直产业，例如数字广告牌、车载计算机、博弈机、POS／KIOSK、医疗、物联网等，同时也会释出EmbeddedStore的API，让系统整合厂商可依照客户需求，进行客制化云端服务内容的设计，最终目标是将云端概念扩及到全部产品，让客户的云端运算系统可以更顺畅。 ■
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