我国目前能源动力类的主要专业方向都与化石燃料的使用有关,即燃煤、油、和气.但化石燃料的储量已经有限.据1995年世界能源大会提供的《能源资料调查》,目前全世界煤的储量与开采速度之比(储采比)为230年,石油为44年,天然气为57年.根据《2001年中国能源发展报告》,以2000年我国的开采量为依据,我国现有经济可开发资源的剩余采储量如下:煤为114.5年,石油为20.1年,天然气为49.3年.所以开拓新的能源已成为各国普遍关注的问题,其中氢能的利用被认为是非常有前途的新能源.氢能利用中燃料电池尤其看好,目前世界各国都在加紧研究,美国总统办公厅科技政策办公室于1995年将燃料电池列为对美国经济繁荣和国家安全至关重要的关键技术之一;美国时代周刊1995年将燃料电池电动汽车技术列为21世纪十大高新技术之首;德国已成功制造出以PEMFC(质子交换膜燃料电池)为动力的潜艇.我国科技部和国家有关部委对发展燃料电池也十分重视,在"十五"国家高技术研究发展计划("863计划")中,已将燃料电池技术的开发作为能源领域重点项目,燃料电池汽车作为电动车重大专项重要研究内容之一.

    2001年在我国科技部和美国能源部的支持下,在北京举办了"21世纪先进燃料电池技术国际研讨会".2002年12月又在上海召开"上海燃料电池汽车及零部件技术国际研讨会".总之国内外燃料电池研究已开始进入产业化的16阶段.但是据我们所知,目前国内设有能源动力类专业的学校,还没有一个将燃料电池作为专业的一个方向,我们认为应当积极创造条件开拓这一专业方向.

    另外一个值得注意的方向是电子器件的冷却技术.

    由于集成电路技术的飞速发展,电子器件的冷却问题越来越突出,已经被认为是影响电子工业发展的一个瓶颈问题.例如由于冷却技术上的困难,现在计算机芯片一般只能用到设计功率(75W)的75%,芯片的功率在不断地上升,采用何种冷却技术已成为迫切需要解决的问题.我国的IT行业的从业人员,近几年来已经日益感觉到冷却问题的重要性,因此有关的国有或民营企业纷纷设立了热设计工程部,并且从高等学校的能源动力类专业中招收了毕业生从事热设计工作.传热技术是能源动力类专业的一门重要的技术基础课,据我们所知,美国的IBM公司、CDC公司等著名企业都与美国大学的机械系教授们有合作关系,进行电子器件的冷却技术研究,而且这方面的课题往往是美国大学机械系研究生和本科生毕业论文的研究内容.为适应这一形势,有必要考虑在能源动力专业中列入这一专业方向,这也是学科交叉的一个结合点.