机械制造业的发展与工业自动化技术水平的提高是截然分不开的。提高机械的自动化水平主要有两个目的：（1）提高机械的工作效率率。② 提高机械厂制造产品的质量，以及保证产品质量的稳定性，纵观我国机械制业的现状，可以说基本实现了由继电器逻辑或分离式电子线路逻辑控制到软件控制方式的转变。所谓的软件控制是指其控制思想可以通过软件的变更而改变。这种控制方式可以分为三个档次：即单板机或单片机控制、PLC 控制以及PCC 控制。PCC表示可编程计算机控制器，代表了新一代可编程控制器。本文在分析机械制造业的现状和发展趋势之后，介绍新一代可编程控制器对机械制造业所起到的开拓作用。

▄  中国机械制造业面面观

　　机械制造业在某种程度上是现代工业发展的一面镜子。60 年代末半导体及计算机技术的发展使机械制造业带来了一场革命，那便是机械的自动化。中国机械制造业近几十年的发展可分为两个阶段，即1978 年作为分界线的前后两个阶段，这两个阶段的主要特征可以归结如下：

▄ 1978 年前
   
中国的封闭使得机械制造者对世界同行业的水平了解甚少。在当时单板机和PLC 技术双轨发展的时候，中国的民族工业几乎忽视了PLC 的发展而强调了单板机的零散的应用。这对当时的中国机械制造业的影响是显而易见的。单从自动化水平上讲，模拟的电子线路和继电器控制是机械自动化的主导，而以单板机为基础的计算机控制尚属凤毛麟角。

▄ 1978年后

　　中国的开放自然给民族机械制造业带来了生机。看看外面的世界，中国人突然意识到自己与欧美的差距。所以机械制造业首先面临的问题是观念的改变和更新。机械制造业自动化的发展可由如下几个特征作以归结：
 
以单板机为代表的计算机控制思想在中国开放的初期阶段成了高档次自动化的主流。

　　在这个时期工厂和院校的合作起了积极的推动作用。
 
80 年代中期以来在欧美已经成熟的PLC 产品开始走向中国市场。由于历史的原因进口
的PLC 产品在国内市场上一直处于垄断地位（国产的PLC 只占5 ％左右）。PLC 在这里主要解决的是逻辑顺序的控制问题。从硬件角度上讲，主要是开关量的控制问题。其I / O点数一般不超过60 。
 
直到目前为止，自动化水平较高的机器仍然是从欧美进口的。就机械的自动化而论，国产的机械和欧美的同类产品相比，其主控系统的差别在于：欧美制造的机械中使用了新一代PLC 产品。国内的少数厂家也正从观望走向最新技术的使用和开发。

　　总言而之，中国的民族机械制造业正在走着一条希望之路，也是一条艰辛之路。所谓希望，是指我们懂得如何向欧美国家学习先进的经验，学习如何集成高水准的自动化元器件和技术，走独立自主之路，自己开发新一代的机械，从而减少单纯机械设备的进口。而且中国的机械正在以越来越大的规模取得或扩大在东南亚的市场。所谓艰辛，是指我们的机械制造业和欧美先进的同行相比，还有着较大的差距。这差距不仅表现在设备和技术方面，而且更重要的表现在企业素质方面。我们不妨就此作一剖析：
 
急功近利 

　　有相当一部分企业往往采取一些“短平快”的举措，而不去从长计议，在产品规划和开发上
做工作，而是拼命压低产品的成本，制造出价廉而物不美的产品。这便是所谓的“Made in China”效应。
 
一群羊式的市场作风 

　　一种产品在市场上走俏，大家会一窝蜂似地制造相同档次的甚至仿造这种产品。结果不言而
喻，产品失去了个性，这个市场会在残酷的价格竞争中变得无序和混乱起来，“市场难做”也是必然的。
 
产品的开发意识 

　　系列化和标准化应该作为开发一个具有竞争力的优质产品的基本出发点。系列化的产品不仅能使市场不断扩大和更新，而且产品开发时所投入的人力物力会很容易被系列化产品的长期效应补偿。仅举一例，有些厂家在考虑机械的自控系统时往往为节省经费在PLC 和单板机之间选择后者，在投入了大量人力和时间后，当此产品的市场疲软需要转向时，又要几乎重新做开发工作。然而采用PLC 就可以大大减轻开发工作量。在中国，人工不再便宜，而时间的浪费又怎样用金钱计算呢？此外，标准化应是在产品开发之初作调研的，它不仅仅是一个国内国际同类产品配套接轨的问题，而且还是一个衡量产品质量的问题。中国民族企业要走向世界，标准化是第一站。
 
对技术引进的消化

　　毫无疑问，中国的对外开放给民族企业带来了生机。然而技术引进的目的并不是让别人教会如何使用设备，而是消化技术，掌握技术以期自己在技术上得到发展。

　　当然，中国民族企业的振兴更需要政府创造一个良好的大环境。在这个前提下企业若对上述问题没有足够的重视，便容易形成一个恶性循环。即“产品销路不好→没有资金开发新产品→产品销路不好”的模式。

▄  可编程计算机控制器― PCC

　　1994年，奥地利贝加莱工业电子有限公司在汉诺威工业博览会上首次推出了具有代表性的新一代可编程控制产品：可编程计算机控制器一一PCC 。为了更方便地描述PCC 这个产品,我们不妨将其与单板机和传统的PLC以表格的形式作一下比较。

　　归结起来，新一代可编程控制产品与传统的PLC 相比有着如下明显的优势：
 PCC 融合了大型计算机的分析运算能力，机械的智能性由此可以得到明显的提高。
 PCC 以其多任务分时操作系统实现了应用软件的模块化，加之高级语言的使用，新产品的开发或旧产品的改造就变得轻松自如了。
 与传统的PLC 产品相比，PCC 可以很方便地处理开关量、模拟量以及提供回路调节功能。
 PCC 产品通过现场总线技术可以很方便地进行组网，从而形成分布式控制系统，实现工厂自动化( FA ）。
  PCC 产品具有强大的通信能力。除标准的网络通信协议外，通过帧驱动器可以很容易地制作任意第三家的串行通信协议。
  MP（多处理器）和IP（智能外设）技术从硬件上保证了系统的信息处理能力。
 高精度的运动控制（包括CNC 技术）以及温度控制功能都以专用模块的方式集成到系统中去。

▄  高水准机械自动化装备的特征

　　中国机械制造业的企业家们在迈向21 世纪时不能不考虑如何使自己的产品具有竞争力的问题。而复杂机械的水准在很大程度上要靠其自动化的装备情况来评判。高水准的机械自动化应该具备如下特征：

▄ 设备的智能性强，而操作却简单

　　这是机械自动化发展的一个明显趋势之一。未来的自动化生产将越来越减少人的干预，而是经过系统的判断推理，使操作人员的培训和操作将变得越来越简单。

   
▄ 高的设备速度和加工精度

　　高精度运动控制技术的运用和可编程控制系统CPU 速度的不断提高是这个特征的保证。

▄ 设备的组网能力强

　　即使单台设备，也应该具备一个网络（例如现场总线CAN 或PROFIBUS）接口，以便需要时可方便地实现工厂自动化（FA )。

▄ 柔性工作能力强

　　这里所谓的“柔性”是指通过参数设置便可以方便地使机器适应于不同的工作对象，以达到“以不变应万变”的功效。

▄  结语

　　孙子兵法不仅在军事上而且在当今世界的商场上正发挥无尽的影响力。但不管采取什么样的策略，21 世纪中国机械制造业的企业家要在世界范围内打出一片天下，就必须在机械产品的质量上下功夫，使Made in China 具有新的含义。这就要求他们在价格和性能之间作出明智的权衡。而要提高机械自动化的水平，新一代的可编程计算机控制器无疑是企业家们手中一张有份量的牌。