基本上，同步调相机是在没有原动机的条件下运行的同步发电机。通过调节励磁电流生成和消耗无功功率。

同步调相机的一个重要好处在于有助于提高安装同步调相机的电网节点的整体短路容量。这反过来也提高了接入电网设备能够“穿越”网络故障能力的可能性。

同步调相机还十分适合在过载条件下短时或长时运行。同步调相机能够通过增加电网惯性在延时电压骤降期间支持电网电压。同步调相机转子存储的动能有助于提高电力系统的总惯性，因而从频率控制角度来说也十分有益。因此，同步调相机能够在无论如何都必须防止电压不稳的情形下用作VAR补偿设备。